Karácsony a nagyvilágban - Írország

Nollaig Shona Duit, azaz Boldog Karácsonyt!

Írországban a karácsonyi ünnepkör december 13-án kezdődik. A december 25-ig tartó időszakot kiskarácsonynak nevezik. Az írek karácsonya hagyományosan ötvözi az ír katolikus szokásokat, a kelta pogány valamint az anglikán protestáns hagyományokat. A lakásokat az ünnep közeledtével gondosan feldíszítik. Az ablakba örökzöldekkel ékesített gyertyákat állítanak, általában hármat, amelyek a szent családnak mutatják az utat az éjszakában. A hármas szám a szentháromságra utal.

A téli napéjegyenlőség alkalmával szakrális szerepet játszó örökzöldeket a kelták terjesztették el, ezért természetes, hogy fenyőfát ők is állítanak. A családok általában december első hétvégéjén kidekorálják a házukat, és feldíszítik a karácsonyfát. Néhol már a becsomagolt ajándékot is a fa alá teszik, amikor feldíszítik azt, de csakis 25-én lehet kibontani. 

December 24. munkanap, ekkor általában még minden nyitva van. A gyerekeknek a Télapó, azaz Szanti – bár sok helyen Father Christmas olvasható – hozza az ajándékot a zoknijukba 24-én éjjel. Az írek katolikus szokás szerint éjféli misére mennek.

A karácsonyi lakoma előkészületei már hetekkel az ünnep előtt elkezdődnek, hiszen a hagyományos karácsonyi desszertek ízeinek összeéréséhez hetekre van szükség. Ilyen például a fűszeres-mazsolás Plum Pudding brandy szósszal, valamint a zsírral összekevert és konyakkal leöntött mazsolát, almát, mandulát és cukrozott narancshéjat tartalmazó Mince-Pie. A vacsora másik tradicionális eleme a mind hidegen, mind melegen tálalható Spiced Beef, amely szintén többnapos pácolást igényel a főzése és préselése előtt. Az ünnepi vacsora olyan szokásos angolszász ételekkel egészül ki, mint a pulyka, a sonka és az áfonyaszósz.

Az ír asszonyok a család minden tagjának három darab ánizsos süteményt készítenek, egyet karácsonyra, egyet újév napjára, egyet pedig a tizenkettedik éjszakára, amely a téli napéjegyenlőséget követő tizenkettedik éjszaka. Ez a tizenkét éjjel reprezentálja az óév elmúlását, valamint az új esztendőt tápláló folyamatot. A karácsony esti étkezést követően a családok tejet és kenyeret helyeznek el a ház előtt, és vendégszeretetük jelképeként nyitva hagyják az ajtót, ezzel jelezve, hogy Mária és József a kisdeddel bármikor betérhetnek, ha elfáradtak és megéheztek a hosszú úton.

December 25-én van náluk az igazi ünnep, ekkor minden leáll az országban, szünetelnek a szolgáltatások és még a repülőjáratok sem indulnak. A vallásukat gyakorlók templomba mennek, aztán családi körben ebédelnek, ünnepelnek.

Manapság népszerű szokás, hogy mikulás ruhába öltözött, elszánt emberek tucatjai lepik el Írország népszerű fürdőhelyeit. Ezrek ugranak a vízbe ilyenkor és még többen jönnek nézőként drukkolni, hogy lelkesedésükkel is támogassák a bátrabbakat.

December 26-án egy régi, középkori szokás elevenedik meg, a Wren Boys Procession, magyarra fordítva az Ökörszem fiúk menete. Az ökörszem a legkisebb madár a szigeten, amelyet a madarak királyának tekintenek. A menetben fiatal férfiak öltöznek be szalmajelmezbe, egy karóra tűzik az ökörszem madár figuráját és felvonulnak. Ez a szokás inkább csak vidéken van jelen, helyette az írek többsége is vásárolni indul, amikor a Boxing Day-nek nevezett napon hatalmas leárazások vannak az üzletekben.

A Csendes éj ír nyelven Enya előadásában: 

Írta: Ujjné Tellér Gabriella