Egy mindennapi eszköz nem mindennapi története. A golyóstoll elterjedése előtt töltőtollat használtak, amely a mártogatós tollat, az pedig a lúdtollat tette elavulttá. A golyóstoll elve egyszerű: festékkel töltött csövecske végén forgó golyó, ami ír. Bíró László a technológia kidolgozását egy véletlennek köszönheti a legenda szerint. Amikor íróasztalán felborult egy tintásüveg, s az ott tartott apró golyók végigszaladtak a tintán, azok nyomot rajzoltak az asztalra.

Miután Bíró 1943. június 10-én szabadalmaztatta a ma ismert golyóstollat, megkezdte annak gyártását is. A Bíró-féle golyóstollak először a brit királyi légierő számára készültek, mert az írószerszám sem a légnyomásra, sem a repülési magasság változására nem volt érzékeny.